Ubicada en el sur de la llanura de Sanjiang en el noreste de China, la reserva natural nacional del lago de Xingkai es un ecosistema de humedales continentales en el que predominan los lagos y pantanos. Es representativo de los ecosistemas de humedales alpinos a lo largo de la frontera entre China y Rusia. El sitio es un lago tectónico, la mayor masa de agua de la cuenca del río Heilongjiang. Los humedales de Sanjiang en China y los bosques mixtos latifoliados y de coníferas en el extremo oriental de Rusia, todos de gran importancia para la biodiversidad de la región, están interconectados por este sitio. El lago de Xingkai y los humedales circundantes son conocidos por constituir un “embalse natural” y son muy importantes para la protección de la biodiversidad a escala mundial. El sitio es un refugio para varias especies mundialmente importantes, tales como el esturión del Yangtzé (Acipenser dabryanus), el esturión chino (Acipenser sinensis) y el porrón de Baer (Aythya baeri), que están en peligro crítico, la grulla de Manchuria (Grus japonensis), la serreta china (Mergus squamatus) y el zarapito de Siberia (Numenius madagascariensis), que están en peligro, y la grulla cuelliblanca (Grus vipio), el negrón especulado (Melanitta fusca) y el oso tibetano (Ursus thibetanus), que son vulnerables. La llanura de inundación formada por el lago de Xingkai y sus ríos es un importante lugar de parada y cría para entre un millón y medio y dos millones de aves que migran entre el este de Asia y Australia.