El sitio Shizugawa-wan, que se encuentra en la parte meridional de la costa de Sanriku, en el océano Pacífico, es una bahía (wan, en japonés) que comprende varias islas diseminadas como Areshima y Tsubakishima. Su complejo litoral con cabos y rías formadas por valles fluviales sumergidos contiene distintos hábitats submareales como zonas de arrecifes, fondos de limo y lodazales. Estos hábitats albergan una vegetación extremadamente diversa, con 208 especies de hierbas marinas y algas, entre otras. El sitio está influenciado por tres corrientes oceánicas, la fría de Oyashio y las cálidas de Kuroshio y Tsugaru, que permiten la existencia de kelp de aguas cálidas y también frías. Este entorno poco común proporciona hábitats o lugares de alimentación para 553 especies animales. Las abundantes hierbas marinas y algas hacen que el sitio sea un lugar de invernada ideal para la subespecie de barnacla carinegra Branta bernicla nigricans, el pigargo coliblanco (Haliaeetus albicilla) y el pigargo gigante o pigargo de Steller (Haliaeetus pelagicus), todos designados como monumentos naturales del Japón con arreglo a la Lista Roja nacional y la Ley para la Conservación de las Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (LCES). El sitio es el lugar de invernada más meridional para la barnacla carinegra en el Japón. La bahía proporciona medios de subsistencia para la población local como el cultivo de algas (wakame) y ostras y la producción de peces como el salmón del pacífico (Oncorhynchus kisutch). El tsunami de 2011 tuvo un fuerte impacto sobre los lechos de algas, pero la bahía se está recuperando progresivamente.