El sitio consta de una serie de turloughs o lagos estacionales alimentados por manantiales y un río parcialmente subterráneo. Está rodeado de bosques mixtos y forma parte de un complejo de humedales más extenso que contiene hábitats lacustres y fluviales, además de praderas en las que habitan numerosas especies y abundan los bosques de tejos. Es el único sitio de Irlanda donde se puede observar la transición del turlough al bosque clímax. Entre las aves que invernan en los humedales del sitio hay numerosas especies amenazadas a escala nacional, como el avefría europea (Vanellus vanellus) y el cisne cantor (Cygnus cygnus). Entre los mamíferos más destacados están la nutria y la marta. El complejo Coole-Garryland alberga también una de las poblaciones de insectos más importantes y excepcionales del país, incluidas algunas especies conocidas de escarabajos y moscas. Además, se observa la presencia de Limosella aquatica y Filipendula vulgaris, dos especies de plantas raras a escala nacional, y es el primer lugar de Irlanda donde se ha detectado recientemente la hierba acuática conocida como estrella de agua (Callitriche palustris). El lugar es importante para la educación y la recreación, así como por sus valores culturales y espirituales. Las principales amenazas que ponen en peligro sus características ecológicas proceden de la actividad agrícola.