Le Site Ramsar comprend les quatre cours d’eau environnants (Sahabe, Sasomanga, Sahamaloto et Anony) et leurs bassins versants. Les zones humides sont reliées à l’océan Indien par le fleuve Maningory. Le site est un excellent exemple représentatif des zones humides naturelles de la région biogéographique de l’est de Madagascar et comprend neuf des 20 types de zones humides insulaires identifiés dans le système de classification Ramsar ainsi que sept des types de zones humides artificielles. Le site est le seul habitat de l’hapalémur ou lémur bambou (Hapalemur alaotrensis, qui porte le nom local de 'bandro'), la seule espèce de primate au monde vivant exclusivement dans les roselières. Les zones humides entourant le lac ont une importance culturelle locale.