Système de cours d’eau saisonniers et de mares permanentes dans une branche depuis longtemps inactive du fleuve Niger, associé à une dépression de 775 km en direction du sud depuis le Mali. Les sols sableux et un aquifère proche de la surface contribuent à l’importance agricole de la région et abritent la seule population viable de la girafe d’Afrique de l’Ouest. Le site entretient aussi de nombreuses espèces de poissons à différentes étapes de leur cycle de vie; certaines espèces migrent vers le fleuve Niger pendant l’hiver, enrichissant sa biodiversité. Les principales utilisations de la région par l’homme sont l’agriculture irriguée, l’élevage, la sylviculture, la pêche et l’extraction du natron qui ressemble au sel. La région possède une végétation boisée dense caractérisée par Parinari macrophylla, Hyphaene thebaica et Acacia albida. Les effets de la désertification dans la région sont très préoccupants à cause, notamment, des pluies incertaines. L’avancée du sable et une recharge inadéquate des eaux souterraines ainsi que le surpâturage et l’appauvrissement des sols soumis à une surexploitation agricole sont considérés comme des menaces potentielles. La région est proche du Parc national du W et fait partie de la Réserve de biosphère de l’UNESCO portant le même nom.