La lagune de Santiaguillo est la zone humide la plus importante et la plus représentative de la région des vallées de l’État du Durango. Elle comprend deux lacs, l’un intermittent et l’autre permanent, qui ensemble représentent 80 % de la superficie totale des zones humides de l’État. Le Site, qui constitue l’une des rares ressources en eau de cette région aride et semi-désertique, est vital pour le système hydrologique local et la régulation du climat. Il constitue un lieu d’hivernage essentiel pour les oiseaux d’eau migrateurs qui quittent les aires de reproduction de l’Alaska et du Canada, et accueille d’importantes populations de canards, de grues et d’oies. Il offre également des aires de nidification pour des espèces à aire de répartition restreinte telles que le canard du Mexique (Anas diazi) et pour des espèces abondantes telles que le canard pilet (Anas acuta). Les vastes peuplements de massette à larges feuilles (Typha latifolia) à l’intérieur du Site sont particulièrement importants pour eux. Les principales menaces qui pèsent sur le Site sont la sécheresse et le prélèvement d’eau. Pour y faire face, le programme de gestion de la lagune de Santiaguillo comprend un sous-programme de restauration qui vise à enrayer la dégradation de l’environnement et à restaurer les zones affectées grâce à la participation de la communauté.