Les zones humides de Yoshigadaira sont situées au centre de l’île d’Honshu, sur le flanc nord est du mont Kusatsu-Shirane, un volcan actif qui est entré huit fois en éruption depuis 30 ans. Le site comprend des landes, des étangs, un lac et un cours d’eau qui se sont formés sur des couches perméables basses, des dépressions et un cratère volcanique. Le site est unique en raison de la haute température et de l’acidité provenant du volcan et des gaz volcaniques tels que le sulfure d’hydrogène. L’eau du cours d’eau Anajigoku est extrêmement acide (pH 2.6-2.8) et contient du fer et du soufre en abondance mais elle abrite la plus grande communauté d’hépatiques aquatiques Jungermannia vulcanicola d’Asie de l’Est. L’eau de Yugama, un lac de cratère près du sommet du mont Kusatsu-Shirane, est encore plus acide (pH 1.0-1.2) de sorte qu’il y a peu de végétation dans cette région. La lande de Yoshigadaira et la lande d’Odaira servent de refuge important, dans le paysage volcanique, pour les espèces animales et végétales qui dépendent d’un milieu humide. Autour des zones humides de Yoshigadaira, la chaleur géothermique et l’eau permettent à des espèces de faune et de flore sauvages de survivre l’hiver, à plus de 2000 m d’altitude et avec des températures inférieures à -15°C. Par exemple, dans les zones humides de Yoshigadaira, le site de reproduction de la grenouille verte Rhacophorus arboreus est situé à 2150 m : c’est le site le plus haut connu au monde pour cette espèce.