Le site se trouve dans l’Aire protégée Amoron’i Onilahy, dans le sud ouest de Madagascar. Il couvre 75 kilomètres du cours inférieur de la rivière Onilahy et comprend des vallées adjacentes, des rivières et canaux, lacs, marais et marécages ainsi que des forêts galeries du plateau de Mahafaly et du plateau de Belomotra, de chaque côté de la rivière. Le site est remarquable pour le degré élevé d’hétérogénéité de ses habitats ainsi que pour le taux d’endémisme de sa flore et de sa faune uniques. Il offre des habitats clés à une grande diversité d’espèces animales : 27 mammifères sont décrits, notamment six lémuriens endémiques tels que Lemur catta et Propithecus verreauxi qui sont en danger; 56 espèces de reptiles, y compris des crocodiles, des amphibiens et deux espèces de tortues d’eau douce; 79 espèces d’oiseaux avec notamment le crabier blanc Ardeola idae et le héron de Humblot Ardea humbloti en danger; ainsi que l’espèce récemment décrite, Allenbatrachus meridionalis, qui est un poisson à nageoires rayonnées. Les zones humides sont directement menacées par l’expansion de l’agriculture et indirectement par la production de charbon de bois en amont, facteur d’érosion. Le WWF a soutenu la création de l’aire protégée et a aidé les communautés locales dépendant des ressources à identifier des moyens d’existence durables de rechange.