Estos humedales son únicos del bioma del desierto y semidesierto continental y son esenciales para mantener la biodiversidad de la región. El sitio es uno de los mayores humedales continentales de la zona árida del noroeste de China y la meseta de Asia Central y está dominado por marismas herbáceas permanentes de agua dulce y marismas saladas. Contiene especies vegetales de zonas áridas e hiperáridas y otros cinco tipos de hábitats: bosque caducifolio, desierto, marisma salada, praderas y turberas. La combinación de su compleja topografía, la mezcla entre zonas de humedal y de desierto y la escasez de actividades humanas hacen que estén presentes numerosas especies raras y amenazadas como el gato chino del desierto (Felis bieti) y la gacela persa (Gazella subgutturosa). El sitio se encuentra en la ruta migratoria de Asia Central que siguen aves como la cigüeña negra (Ciconia nigra) y la espátula común (Platalea leucorodia). También es un refugio para el camello bactriano (Camelus ferus) y el caballo de Przewalski (Equus ferus), el único caballo salvaje que aún existe en el mundo, cuya población en el sitio ha llegado a representar el 4 % de la población mundial después de medidas de reintroducción.