El sitio es un extenso sistema estuarino muy protegido con una estrecha salida al mar y amplias llanuras de lodo y arena, marismas de agua salada y dunas de arena. Contiene ejemplos naturales de hábitats marinos y tipos de humedales naturales que son representativos de la región biogeográfica del Atlántico. Las marismas de agua salada contienen una diversidad excepcional de especies. Los matorrales halófilos (tolerantes a la sal) mediterráneos y termoatlánticos del sitio (de la clase Sarcocornetea fruticosi) son los más raros de Irlanda entre los hábitats de marismas de agua salada que figuran en el anexo I de la Directiva sobre hábitats de la Unión Europea. La bahía de Bannow alberga una notable diversidad de aves acuáticas invernantes, lo que la convierte en uno de los sitios más importantes del sureste del país. Alberga más del 1 % de la población mundial de ánsar careto, así como poblaciones considerables de tarro blanco (Tadorna tadorna), garceta común (Egretta garzetta), chorlito dorado común (Pluvialis apricaria), avefría europea (Vanellus vanellus), aguja colinegra, aguja colipinta y zarapito real. La bahía de Bannow se utiliza para fines recreativos, científicos y educativos. La gramínea común invasora conocida como espartina (Spartina anglica) es una amenaza para los bajos intermareales de lodo y las llanuras de Salicornia, y la remoción de sedimentos y materiales de la playa, la erosión, los vertidos y la conducción de vehículos fuera de carretera suponen amenazas considerables para las características ecológicas del lugar.