La reserva natural de Chongming Dongtan está situada en el extremo oriental de Chongming, la mayor isla aluvial estuarina del mundo. El sitio consta sobre todo de aguas estuarinas y bajos intermareales de lodo, arena o sal. El humedal contiene el mayor y único bajo intermareal natural remanente en el estuario del Yangtze. Entre los ricos recursos naturales del humedal hay una vegetación floreciente en los bajos intermareales, arroyos de marea desarrollados, y varios bentos. El sitio es un ecosistema típico, único, diverso y sano y se ubica dentro del ecotono del río Yangtze, el mar Amarillo y el mar de China oriental. Plantas como la Phragmites y la Scirpus mariqueter endémica, que ocupan una gran parte del humedal, desempeñan un papel importante para enriqueder las producciones primarias, purificar el agua, resistir las mareas de tempestad y proteger las costas contra la erosión. El humedal es un sitio importante de invernada y parada para 111 especies de aves acuáticas migratorias, entre estas algunas especies amenazadas a escala mundial, como el correlimos cuchareta (Eurynorhynchus pygmeus), en grave peligro de extinción; la espátula menor (Platalea minor), una especie amenazada; y la grulla monje (Grus monacha), una especie vulnerable. Además, es un hábitat importante y una vía migratoria para el esturión chino (Acipenser sinensis), en grave peligro de extinción. Las 94 especies de agua dulce y de agua de mar y los peces migratorios que se encuentran en este sitio representan más del 80 % del total de especies de peces estuarinos del Yangtze.