El sitio es un ejemplo representativo de un humedal continental e incluye un sistema hidrológico subterráneo kárstico, un tipo de humedal raro e insuficientemente representado en la Lista de Ramsar. Las cavernas de Ghar Boumâaza, la mayor red de cuevas subterráneas conocida en Argelia y África, siguen el río Tafna por debajo de las montañas de Tlemcen. Hasta el momento se han explorado unos 15,5 km de estas cavernas que cuentan con corredores espectaculares, cámaras altas, estanques, estalactitas y estalagmitas. El sitio alberga el halcón peregrino (Falco peregrinus) y el alimoche (Neophron percnopterus), que está en peligro de extinción. La presencia permanente de agua ha favorecido el establecimiento de pequeñas aldeas y ha permitido el riego y el pastoreo a pesar del clima semiárido. Sin embargo, el suelo ha quedado desnudo a causa del pastoreo excesivo y la extracción descontrolada de esparto (Stipa tenacissima) para la elaboración de artesanías.