Le site comprend le Parc national du W au Bénin et d’autres aires protégées, ainsi que les zones libres entre le parc et le fleuve Niger (où les habitants ont des droits d’usage coutumiers). Il est bordé par le Burkina Faso et le Niger avec lesquels le Bénin partage le Site Ramsar transfrontalier W-Arly-Pendjari, déclaré en 2018. Le paysage varié, accidenté, déploie des cours d’eau, des mares, des prairies et des plaines d’inondation, des forêts-galeries et la savane. Le site abrite des guépards et la plus importante population d’éléphants de savane d’Afrique de l’Ouest. La végétation se caractérise par des espèces de plantes vulnérables comme le palissandre du Sénégal Pterocarpus erinaceus. Des oiseaux d’eau, en effectifs importants, ont été répertoriés et les plaines d’inondation des fleuves Niger, Mékrou et Alibori sont des frayères et zones de passage pour des espèces de poissons telles que Distichodus rostratus. Le Site, qui reçoit et filtre le ruissellement de surface, recharge les eaux souterraines, piège les sédiments et contrôle les crues, contribue à la qualité et à la disponibilité de l’eau. Il joue un rôle important pour le tourisme, l’éducation à l’environnement et la production de poissons et comprend des sites sacrés tels que les chutes de Koudou. Le braconnage, l’agriculture et le pâturage illégaux, les méthodes de pêche toxiques et les feux de brousse sont des menaces pour le site. Les autorités appliquent des plans de gestion et de restauration comprenant le suivi des animaux et plantes clés et du régime hydrologique.