Desde hace 13 siglos, el patrimonio cultural y natural se han combinado en este complejo singular de marismas, turberas y praderas artificiales, que alberga una gran biodiversidad en una zona muy urbanizada y densamente poblada. Los municipios que conforman la marisma tienen 56 000 habitantes, incluidas unas 100 familias que viven en islas. Estas comunidades han podido dedicarse a la agricultura en el sitio y han podido habitarlo merced a la construcción de 700 kilómetros de canales, drenajes y sistemas hidráulicos para controlar el nivel del agua. El sitio alberga un tercio de las especies de plantas acuáticas de Francia, así como 26 especies de peces en diversas etapas de su ciclo vital, incluida la anguila europea (Anguilla anguilla), en peligro crítico de extinción. Entre las 13 especies de murciélagos, Myotis dasycneme, el murciélago menos común de Francia, suele encontrarse en este sitio durante su período de reproducción. El sitio es una importante zona de descanso para el vulnerable carricerín cejudo (Acrocephalus paludicola) y aves reproductoras amenazadas como el aguilucho lagunero occidental (Circus aeruginosus). Además, es importante para el suministro de agua dulce, así como para el esparcimiento y la observación de la naturaleza. Su naturaleza urbanizada y la agricultura intensiva que lo rodea representan retos para su manejo. Desempeña una función importante en el control de las inundaciones. Lo atraviesan las aguas de la cuenca del río Aa, pero está tan solo a dos metros sobre el nivel del mar, por lo que su drenaje es complicado y gradual. El propio sitio se ve amenazado por las lluvias torrenciales y la entrada de agua del mar en el contexto del calentamiento climático.