El sitio, uno de los mayores ecosistemas de manglares de la India, está situado entre los prominentes estuarios de los ríos Vellar y Coleroon y presenta hábitats de bosques litorales y pantanosos. No solo ofrece paisajes acuáticos y cruceros por los remansos, sino también otro espectáculo poco común: los manglares están permanentemente enraizados en unos pocos metros de agua. El sitio alberga una especie híbrida natural, Rhizophora annamalayana, que deriva de dos especies de Rhizophora: R. apiculata y otro híbrido natural R. mucronata. Al igual que otros humedales de manglares de la India, el manglar Pichavaram alberga varias especies amenazadas, como la garza de vientre blanco (Ardea insignis), y el correlimos cuchareta (Eurynorhynchus pygmeus), clasificada como en peligro crítico, el archibebe moteado (Tringa guttifer), en peligro, y la tortuga olivácea o golfina (Lepidochelys olivacea), clasificada como vulnerable. El sitio también proporciona un lugar de desove y de cría para langostinos de importancia comercial, principalmente el langostino indio (Penaeus indicus) y el langostino tigre (P. monodon), cangrejos y peces. Además de esta excepcional biodiversidad, el sitio sustenta los medios de vida de más de 1.000 familias a través de la pesca artesanal, la recolección de leña y de productos forestales no madereros y tierras de pastoreo para el ganado. Los manglares son venerados por las comunidades locales debido al importante valor espiritual asociado a la especie Excoecaria agallocha, un manglar con propiedades tóxicas conocido comúnmente como “Tillai”. A pesar de estar declarado como Bosque de Reserva desde 1893, el sitio no cuenta con ningún plan de manejo.