Este sitio comprende todo el estuario del río Escalda (Schelde) y se extiende a lo largo de 60 kilómetros desde la frontera con Bélgica hasta el mar del Norte; es una de las marismas de agua salada atlánticas más grandes e intactas de Europa. En 2014, se actualizaron los límites y el nombre de sitio Ramsar anteriormente llamado “Westerschelde en Verdronken Land van Saeftinge” para hacerlos coincidir con el sitio Natura 2000. Los extensos bajos de lodo y bancos de arena albergan periódicamente más de 100 000 aves acuáticas invernantes y más del 1 % de las poblaciones biogeográficas respectivas de 14 especies de aves, además de otras muchas aves reproductoras en peligro como el chorlitejo patinegro (Charadrius alexandrinus) y el charrán patinegro (Thalasseus sandvicensis). Los bajos de lodo son el hábitat de moluscos amenazados y las aguas mareales son importantes lugares de desove para peces migratorios como la lamprea marina y la saboga (Alosa fallax). La foca común (Phoca vitulina) utiliza habitualmente el sitio. Entre los usos humanos figuran las actividades agropecuarias, la observación de aves, el turismo, la pesca comercial, el tráfico de buques, la conservación y la investigación. Las principales amenazas para las características ecológicas del sitio son la acuicultura, la industrialización, la urbanización, la ampliación de los puertos, el dragado y la canalización, la construcción de parques eólicos, la contaminación y la eutrofización.