Ejemplo característico de un humedal marino y costero, esta bahía de mar abierto consta de playas de arena y guijarros, extensas marismas de agua salada, lechos de pastos marinos y bajos intermareales de arena y lodo que rodean los estuarios de los ríos. En los bajos intermareales habita una fauna abundante de moluscos bivalvos, gusanos marinos y crustáceos. Estos constituyen la principal fuente de alimento para decenas de miles de aves, sobre todo aves limícolas, gaviotas y aves acuáticas: el sitio suele albergar a más de 50 000 aves acuáticas invernantes, lo que equivale a la mayor concentración aves acuáticas invernantes en la costa oriental de Irlanda. Las marismas de agua salada representan un hábitat importante para que las aves acuáticas construyan sus nidos durante las mareas altas. El sitio alberga a más del uno por ciento de las poblaciones de la ruta migratoria de Europa noroccidental y del Atlántico oriental de la aguja colinegra (Limosa limosa), una especie protegida. El sitio es importante para la protección contra la erosión y el control de las inundaciones y es una zona popular para la recreación. El dragado de berberecho común o verdigón (Cerastoderma edule) supone una amenaza, en especial para los hábitats bentónicos.