Ce Site Ramsar est constitué de lacs d’eau douce artificiels créés lors de la construction de digues sur des polders gagnés sur l’IJselmeer. En 2014, sa délimitation a été alignée sur celle du site Natura 2000, ce qui a entraîné une augmentation de sa superficie de 2060 hectares. Les deux lacs sont alimentés par le Rhin et l’Ijsell. Cette zone humide présente une importance internationale pour plusieurs espèces d’oiseaux menacées telles que le blongios nain (Ixobrychus minutus), la marouette ponctuée (porzazna porzana) ou la rousserolle turdoïde (Acrocephalus arundinaceus) ; elle joue également un rôle de premier plan dans la conservation de nombreuses espèces d’oiseaux auxquelles elle procure une zone de nichage, d’alimentation et de repos. Le site abrite par ailleurs plus de 1% de la population nord-européenne de canards chipeaux (Mareca strepera). Ces lacs constituent en outre de précieux réservoirs d’eau pour l’irrigation des terres agricoles environnantes ; ils servent dans le même temps à la navigation de plaisance, à la pêche commerciale, au trafic maritime, à la gestion de l’eau et à l’extraction de sable. Au nombre des menaces qui pèsent sur le site figurent la coupe de roseaux, l’aquaculture et de la pollution par des nutriments qui accentuent l’eutrophisation.