Le Site de Playa Tortuguera Rancho Nuevo est une plage de sable qui abrite une grande variété de mollusques, de polychètes (chétopodes), d’échinodermes, de crustacés, de poissons, de tortues, d’oiseaux et de mammifères marins. C’est le seul site de nidification au monde pour la tortue de Kemp (Lepidochelys kempii), endémique du golfe du Mexique et classée En danger critique, et un lieu de nidification important pour la tortue verte (Chelonia mydas), classée En danger, et la tortue caouanne (Caretta caretta), classée Vulnérable. Le Site assure également la pérennité de la pêche artisanale aux huîtres et aux crabes, stabilise le littoral et est précieux pour le suivi scientifique à long terme. Depuis 1966, des programmes fédéraux de conservation ont été mis en œuvre pour protéger les nids de tortues marines contre le braconnage, les prédateurs et les phénomènes côtiers extrêmes. Les menaces comprennent la pollution par les hydrocarbures et les déchets solides, ainsi que les tempêtes et les ouragans, dont la fréquence et l’intensité augmentent en raison du changement climatique, ceux-ci pouvant anéantir des nids entiers. Des initiatives d’éducation à l’environnement visent à sensibiliser à l’importance du Site pour la conservation des tortues marines au niveau international.