Le site se compose de la langue du glacier du Rhône, source du fleuve, et de la marge proglaciaire récente. Il se trouve entre 1750 et 2485 mètres d’altitude. Le site est une des plaines alluviales alpines les plus remarquables des Alpes du centre ouest en raison de sa taille, de sa structure et des dynamiques non réglementées du Rhône ainsi que d’une longue tradition de travaux de recherche. La zone alluviale alpine plate de Gletschbode contient différentes étapes de succession des plantes, depuis les associations pionnières sur les sols bruts jusqu’aux forêts de mélèzes et aux différents types de végétation qui se développent sur des sols détrempés, humides et même secs. Une grande diversité d’écosystèmes fournit des habitats aux mammifères, aux amphibiens, aux reptiles et aux invertébrés et abrite de nombreuses espèces rares et en danger. Il y a plus de 280 plantes vasculaires dans le site, 12 espèces végétales et 23 espèces animales inscrites sur les listes rouges des espèces menacées de Suisse, ainsi que deux espèces de plantes et 16 espèces d’animaux protégées au niveau européen. La marge proglaciaire est un lieu important pour les oiseaux de montagne avec 25 espèces nidificatrices, notamment la perdrix bartavelle (Alectoris graeca), le tétras lyre (Lyrurus tetrix) et le monticole de roche (Monticola saxatilis). En été et à l’automne, le site est un lieu très fréquenté pour les activités de loisirs et des zones restreintes sont soumises au pâturage.