Le site comprend la partie la plus intérieure du Bassin d’Arcachon, une grande baie située près de la ville de Bordeaux. Il présente de vastes étendues de forêts galeries, de marais salés et de vasières et, à l’extrémité sud-est, le delta de la Leyre. Sur les marges du bassin, certaines zones ont été endiguées dès le 18e siècle pour créer des marais salants et des bassins de pisciculture. La zone humide est importante pour la biodiversité et l’on peut y observer l’anguille d’Europe (Anguilla anguilla) en danger critique d’extinction qui migre à travers le site, et la bernache cravant (Branta bernicla), dont le bassin d’Arcachon accueille environ 25% de la population régionale. Les services écosystémiques du site sont variés, à commencer par le cycle des matières nutritives et le rôle de zone tampon hydrologique entre la baie en général et son bassin versant, là où la rivière rencontre et ralentit la montée des eaux salées à marée haute.