Le Barrage de la Sand River se trouve dans le district de Lubombo, à l’intérieur du ranch d’élevage IYSIS, propriété privée de la Royal Swaziland Sugar Corporation (RSSC). Le réservoir attire les oiseaux d’eau, en particulier lorsque les niveaux d’eau sont bas. Le lowveld du Swaziland est relativement aride avec peu de zones humides naturelles autres que les berges des rivières. La communauté d’oiseaux d’eau de cette région est donc tributaire d’une poignée de zones humides artificielles, dont le Barrage de la Sand River. Celui ci joue un rôle important en maintenant l’abondance des oiseaux d’eau et leur diversité dans toute la région. Dans les collines environnantes on peut observer les traces du surpâturage par les chèvres et le bétail domestique et les résidus des récoltes sont brûlés chaque hiver. Le site abrite régulièrement plus de 20 espèces d’oiseaux d’eau et plus de 500 oiseaux. C’est la deuxième zone humide la plus importante du pays du point de vue de l’abondance des oiseaux d’eau et un site d’importance critique pour plusieurs espèces menacées, notamment le vautour charognard Necrosyrtes monachus et le vautour africain Gyps africanus tous deux en danger critique.