Situées dans le secteur nord de la mer de Chine du Sud, les zones humides de l’archipel de Guangdong Nanpeng comprennent un ensemble de quatre îles où l’on trouve des habitats divers et des écosystèmes tels que des upwellings (remontées d’eau froide), des berges marines rocheuses, des récifs coralliens et des couches d’algues. Le site se trouve à l’interface entre des eaux marines côtières peu profondes et plus profondes, au confluent entre deux zones d’upwelling. La profondeur moyenne est de 1 à 1,5 mètre mais les eaux plus profondes, à la périphérie du site, contribuent à ses caractéristiques écologiques. On trouve dans ce site une large gamme d’espèces marines rares et en danger telles que le requin pèlerin (Cetorhinus maximus), le requin-baleine (Rhincodon typus) et le grand hippocampe (Hippocampus kelloggi), ainsi que des oiseaux comme l’aigrette de Chine (Egretta eulophotes), la frégate d’Andrews (Fregata andrewsi) et l’albatros à queue courte (Phoebastria albatrus). Les îles sont des sites de ponte importants pour cinq espèces de tortues menacées et jouent un rôle majeur dans la conservation de la biodiversité, non seulement de la région biogéographique mais aussi de l’Asie de l’Est dans son ensemble. Le site est utilisé de manière intensive pour la recherche écologique et environnementale.