Le site comprend une lagune marécageuse côtière sur la petite plaine côtière alluviale de l’oued Smir, et un réservoir situé à moins de dix kilomètres en amont. La lagune est un écosystème estuarien méditerranéen qui est rare au Maroc. Le site abrite une vie animale et végétale diverse comme en témoigne la présence de 13 espèces d’algues, près de 90 plantes vasculaires et quelque 165 espèces de vertébrés, notamment huit amphibiens, 22 reptiles, 35 mammifères et environ 100 espèces d’oiseaux migrateurs. Il y a des espèces menacées comme le fuligule milouin (Aythya ferina) et la salamandre de feu (Salamandra algira). Le site se trouve sur la voie de migration de l’Atlantique Est et c’est une étape clé pour environ 60 espèces d’oiseaux d’eau du Paléarctique occidental lors de leur passage mais aussi en hiver. Les trois principaux types de zones humides (marines et côtières, continentales et artificielles) assurent toute une gamme de services écosystémiques aux populations des alentours. Malgré les quelques menaces aux caractéristiques écologiques, des mesures sont appliquées pour améliorer la qualité de l’eau et surveiller les oiseaux.