Situé à l’extrémité nord-est de la forêt de Moulière, Le Pinail est un ensemble exceptionnel d’étangs et de tourbières, de landes et de prairies humides, de forêts de feuillus et de résineux, qui s’étend sur un plateau de 923 hectares entre deux cours d’eau, la Vienne et le Clain. Ce site est l’un des exemples les plus représentatifs et les mieux préservés des « landes poitevines » ; il abrite un arbuste caractéristique, l’Erica scoparia, et comprend plus de 7500 étangs résultant de l’extraction de roches siliceuses entre le IXe et le XIXe siècles pour la fabrication de meules. Cette mosaïque de milieux terrestres et aquatiques offre de précieux habitats aux libellules et aux amphibiens. On y trouve au total près de 2500 espèces, dont beaucoup sont menacées au niveau national ou international, comme l’orchidée Spiranthes aestivalis, le champignon Hygrocybe splendidissima et l’écrevisse à pattes blanches Austropotamobius pallipes, que l’on rencontre en général uniquement dans des cours d’eau mais que l’on trouve ici dans des étangs. Le Pinail joue un rôle important dans la purification et le stockage de l’eau, la régulation du climat au niveau local et la réduction des crues. Le site accueille quelque 10 000 visiteurs par an ; les communautés locales tirent parti de l’exploitation des plantations forestières, de la chasse et de l’utilisation de la bruyère pour les clôtures. Le changement climatique constitue la menace la plus importante qui pèse sur cette zone humide : comme les étangs sont alimentés par les précipitations, ils sont vulnérables au manque de pluies et aux périodes de sécheresse, mais aussi à l’acidification des eaux et des sols par les dépôts atmosphériques et l’augmentation du taux de CO2 dans l’atmosphère.