Située à l’extrémité sud-est de l’Inde, la réserve de biosphère marine du golfe de Mannar est la première réserve de biosphère marine de l’Asie du Sud-Est et du Sud. Le golfe se situe dans la partie sud de la baie du Bengale, là où elle rencontre l’océan Indien. C’est l’une des régions les plus diversifiées sur le plan biologique en Inde. Le Site abrite 117 espèces de coraux, plus de 450 espèces de poissons dont 4 d’hippocampes, 160 espèces d’oiseaux, 641 espèces de crustacés dont 38 de crabes et 2 de homards, 4 espèces de tortues de mer et 11 espèces de palétuviers. Les espèces menacées au niveau international sont notamment le dugong (Dugong dugon), le requin-baleine (Rhincodon typus), la tortue verte (Chelonia mydas), la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) et le dauphin à bosse du Pacifique (Sousa chinensis). Les communautés locales sont principalement des Marakeyars, la pêche étant leur principal moyen de subsistance. Bien que le Site soit classé parc national marin et reconnu comme site du patrimoine mondial, son intégrité écologique est menacée par la destruction de l’habitat, la surexploitation des ressources marines et les sources terrestres localisées de pollution marine.