Deuxième plus grande zone humide de France, le Marais poitevin témoigne d’une coexistence séculaire entre processus naturels et interventions humaines visant la mise en culture des terres. Cette vaste région est remarquable par la diversité des milieux naturels qui la composent, formant un réseau complexe de marais « desséchés » - intégrant canaux de drainage, ouvrages hydrauliques, digues et terres agricoles, et de marais « mouillés », de vallées fluviales, d’îles calcaires, de polders et de milieux littoraux. Le site abrite 33 habitats d’intérêt communautaire, dont quatre jugés prioritaires. Caractérisé par une grande richesse écologique, le site présente 58 espèces de mammifères, 337 espèces d’oiseaux, 33 espèces de poissons, 54 espèces d’odonates (ordre d’insectes volants qui inclut les libellules et les demoiselles), 63 espèces de papillons, 17 espèces d’amphibiens, 140 espèces de mollusques ou encore 9 espèces de reptiles. Le site est également un lieu de reproduction et de nourrissage, une nursery et une zone de repos pour de nombreuses espèces telles que l’anguille d’Europe (Anguilla Anguilla) en danger critique d’extinction, le pélobate cultripède (Pelobates cultripes) vulnérable, le petit rhinolophe (Rhinolophus hipposideros) et la grande alose (Alosa alosa). On y trouve au moins 1% des populations régionales de 13 espèces d’oiseaux d’eau migrateurs et hivernants, notamment le canard pilet (Anas acuta), le bécasseau maubèche (Calidris canutus), le bécasseau variable (Calidris alpina), la barge à queue noire (Limosa limosa), l’avocette élégante (Recurvirostra avosetta) et le tadorne de Belon (Tadorna tadorna).