Situé à 60 kilomètres au nord-ouest de Stockholm, Hjälstaviken est une baie d’eau douce peu profonde, presque entièrement fermée, du lac Mälaren, caractérisée par des eaux extrêmement claires et une surcroissance de roseaux. La baie comprend un marais étendu et la zone humide est entourée par des prairies humides et des pâturages, laissant place à des prairies plus sèches et des champs arables avec des parcelles de zones boisées décidues et de conifères. Environ 100 espèces d’oiseaux nichent dans la région, dont une quarantaine d’espèces sont liées aux zones humides. Le site est important pour les rapaces qui hivernent, notamment le pygargue à queue blanche Haliaeetus albicilla. Il entretient différentes espèces d’échassiers et d’Anatidae (canards, oies et cygnes) qui y font étape. Trente pour cent de la population de Fennoscandie/Méditerranée orientale de l’oie naine vulnérable au plan mondial (et en danger critique d’extinction en Suède) est présente. Les visiteurs peuvent emprunter un chemin autour du lac et il y a une tour d’observation des oiseaux accessible en chaise roulante. Une petite piste de bois à travers la végétation, dans les parties peu profondes du lac, aboutit à un observatoire des oiseaux. Les principales menaces pour le site sont la présence du vison d’Amérique, une espèce exotique envahissante, et la pollution par des effluents agricoles et la foresterie.