Le site est un vaste complexe de zones humides composé d’un lac d’eau douce endoréique et d’un grand système dunaire. Il est important pour la recharge des eaux souterraines et soutient des poissons en abondance et une riche vie végétale, notamment des espèces rares en Algérie. C’est le seul site algérien où l’on trouve la mâcre nageante ou châtaigne d’eau Trapa natans et le nénuphar jaune Nuphar luteum. Il abrite différentes espèces d’oiseaux nicheurs, sédentaires ou hivernants, y compris quelques espèces menacées au plan mondial. Parmi les espèces sédentaires, il y a la talève sultane Porphyrio porphyrio et le balbuzard pêcheur Pandion haliaetus; parmi les oiseaux hivernants, il y a l’érismature à tête blanche Oxyura leucocephala, l’oie cendrée Anser anser et le grand cormoran Phalacrocorax carbo; tandis que l’ibis falcinelle Plegadis falcinellus et le flamant rose Phoenicopterus roseus sont parmi les oiseaux observés toute l’année. Les mammifères sont représentés par la loutre Lutra lutra. Le site est important pour les activités humaines telles que l’exploitation de l’eau pour l’irrigation et l’usage domestique. La région environnante accueille pâturage et agriculture. La zone humide a fait l’objet d’une Mission consultative Ramsar et a été inscrite au Registre de Montreux en 1990 puis supprimée du Registre en 1997. En 2017, les caractéristiques écologiques du site ont à nouveau été jugées menacées par l’introduction d’une espèce de poisson exotique Cyprinus carpio.