Le lac Östen est un lac d’eau douce eutrophe et peu profond, entretenant une riche flore submergée, et frangé de roselières qui font place à des prairies. Le niveau du lac est soumis à des fluctuations naturelles considérables avec de grandes inondations de printemps qui aident à libérer le lac de la glace au début de l’année et créent une région relativement vaste de prairies humides. Östen a été agrandi de près de 50% pour que ses limites correspondent à celles d’aires protégées et pour inclure des terres sèches, essentiellement arables, importantes pour les oiseaux qui font étape pendant la migration. Le site est une zone étape importante pour les oiseaux, en particulier l’oie naine Anser erythropus menacée au plan mondial, le cygne chanteur Cygnus cygnus et l’oie des moissons Anser fabalis, présents en nombres importants au niveau international. Environ la moitié des prairies humides sont pâturées par le bétail et servent de sites de nidification importants pour les canards et les échassiers. Outre le pâturage par le bétail, les activités anthropiques comprennent la pêche sportive et le tourisme. La région est aussi un site archéologique important avec des sépultures de l’âge de pierre situées à Askeberga. La végétation de roseaux, phragmites et scirpus, a diminué ces dernières années, peut être en raison du nombre croissant d’oies qui viennent s’y nourrir et en particulier de l’oie cendrée Anser anser. Un projet a été mené en 2014 et 2015, pour soutenir la gestion des prairies humides autour du lac Östen. Une association dirige un centre d’information à Logården où l’on trouve une petite exposition et une cafétéria et organise des excursions guidées autour du lac.