S’étendant sur plus de 2 500 kilomètres carrés et trois départements français – l’Aube, la Marne et la Haute-Marne – ce site possède un large éventail de milieux humides, notamment des rivières, des zones humides d’eau douce dominées par des arbres, des lacs-réservoirs et des centaines d’étangs, certains d’entre eux étant encore utilisés pour la pêche traditionnelle.  Il accueille des espèces caractéristiques et près de 150 000 oiseaux en hiver : certaines espèces, comme le canard pilet (Anas acuta) ont des effectifs qui dépassent 1% de leur population régionale. Des oiseaux en danger au plan national viennent y trouver refuge à d’autres stades de vie vulnérables, en particulier lors des saisons de migration et de nidification, moments où des espèces comme la cigogne noire (Ciconia nigra) et la grue cendrée (Grus grus) s’y arrêtent. Les lacs-réservoirs jouent un rôle hydrologique essentiel dans le bassin de la Seine, réduisant les pics de crue d’hiver et de printemps et maintenant des débits suffisants en périodes de basses eaux pour assurer l’approvisionnement de Paris et de sa banlieue en eau potable.