Le lac Naivasha est un lac d’eau douce peu profond, situé dans le sud de la vallée du Rift et entouré de forêts d’acacias. Entouré de volcans éteints ou endormis, il serait d’origine géologique récente. Il est alimenté par les rivières permanentes Malewa et Gilgil, qui prennent leur source dans les montagnes Aberdare, au centre du Kenya. Bien que le lac n’ait pas d’exutoire visible, la salinité reste faible. Les infiltrations souterraines et la sédimentation des sels feraient que l’eau du lac reste douce, contrairement à celle d’autres lacs endoréiques de l’est de la vallée du Rift. Une grande partie du rivage est bordée de papyrus (Cyperus papyrus), avec des zones d’étendues variables présentant des plantes submergées, telles que des espèces de Potamogeton, et des tapis flottants de jacinthe d’eau Eichhornia crassipes, une espèce exotique. Source d’eau douce très importante sur le plan national, dans une région où l’eau se fait par ailleurs rare, le lac Naivasha abrite une diversité d’oiseaux d’eau et de nombreux grands mammifères. Outre cet approvisionnement en eau douce inestimable, il permet également des activités économiques vitales à grande échelle, principalement la floriculture, la pêche et la production d’énergie géothermique. L’écologie du lac et de ses environs est fragile, les écosystèmes étant dynamiques et l’équilibre hydrique encore incertain dans ce bassin entouré de terres agricoles irriguées de manière intensive et d’une agglomération en pleine expansion.