Exemple caractéristique d’une zone humide marine et côtière, cette baie de mer libre comprend des rivages de sable et de galets, de vastes marais salants, des herbiers de zostères, du sable intertidal et des vasières qui entourent les estuaires des rivières. Les zones intertidales abritent une riche faune de mollusques bivalves, de vers marins et de crustacés. Ces dernières constituent la principale source de nourriture pour des dizaines de milliers d’oiseaux, principalement des échassiers, des goélands et des oiseaux aquatiques : le site accueille régulièrement plus de 50 000 oiseaux aquatiques hivernants, soit la plus grande concentration de la côte est de l’Irlande. Les marais salants constituent un habitat important pour les oiseaux d’eau qui y construisent des perchoirs à marée haute. Le Site abrite plus d’un pour cent des populations de la voie de migration de l’Europe nord-occidentale et de l’Atlantique oriental de la barge à queue noire (Limosa limosa), espèce protégée. Il est également important pour la protection contre l’érosion et contre les inondations, et constitue une zone de loisirs prisée. Le dragage des coques (Cerastoderma edule) constitue une menace, notamment pour les habitats benthiques.