Le Lough Gara est un lac karstique peu profond alimenté par deux rivières, avec présence de tourbe et de tourbières hautes. De nombreuses îles basses parsèment le lac, qui est bordé de plusieurs habitats variés tels que des roselières, des marais d’eau douce, des prairies humides de basse altitude et des broussailles. Ces habitats sont importants pour l’alimentation et le repos des oiseaux d’eau : plus de 1 % des individus de la population mondiale de cygnes chanteurs (Cygnus cygnus) se rendent ainsi sur le site. L’oie rieuse du Groenland (Anser albifrons flavirostris) y est également présente, un fait notable puisque l’état de sa population est très préoccupant, ses effectifs ayant reculé de plus de 30 % au cours des dix dernières années. Un certain nombre d’autres oiseaux d’eau hivernants y sont régulièrement observés, comme le cygne tuberculé (Cygnus olor) et le fuligule morillon (Aythya fuligula). Les autres oiseaux hivernants sont la sarcelle d’hiver (Anas crecca), le canard siffleur (Anas penelope), le canard souchet (Anas clypeata), le fuligule milouin (Aythya ferina), le courlis cendré (Numenius arquata) et le vanneau huppé (Vanellus vanellus). Le Lough Gara est utilisé pour la pêche au brochet, au rotengle et au gardon, ainsi que pour le kayak, l’aviron, la natation et la voile. Les espèces envahissantes ont un impact potentiellement important sur ses caractéristiques écologiques.