Le Chott El Hodna fait partie d’une série de chotts (lacs salés) alimentés par l’eau qui descend de la chaîne de l’Atlas tellien, au nord et de l’Atlas saharien au sud. Le paysage est celui de la steppe maghrébine avec des lacs et des mares salés et saumâtres saisonniers, des marais et des sources d’eau douce. Autour du chott, il y a des oueds et des oasis, ainsi qu’une sebkha (étendue salée) dépourvue de végétation. La population remarquable d’animaux et de plantes est importante pour la biodiversité de la région de l’Hodna. On y trouve 119 espèces d’oiseaux, 10 de reptiles et 20 de mammifères telle la gazelle de Cuvier (Gazella cuvieri) vulnérable. Parmi les espèces d’oiseaux, il y a l’outarde houbara (Chlamydotis undulata), la sarcelle marbrée (Marmaronetta angustirostris) vulnérable; la glaréole à collier (Glareola pratincola) et le ganga unibande (Pterocles orientalis). On trouve dans le site des ruines romaines et d’autres vestiges archéologiques. Les principales activités humaines sont le pastoralisme et la production de sel. Parmi les menaces, il y a la pollution par les eaux usées urbaines et industrielles; la surexploitation de l’eau, du sel, du sable et des sols; le surpâturage et la coupe des arbres pour le bois de feu.