La Reserva de Biosfera Marina del Golfo de Mannar, situada en el extremo suroriental de la India, es la primera Reserva de Biosfera Marina de Asia meridional y sudoriental. El golfo está situado donde la extensión hacia el sur del Golfo de Bengala se encuentra con el océano Índico, y es una de las regiones con mayor biodiversidad de la India. El lugar alberga 117 especies de coral, más de 450 de peces, incluidos cuatro caballitos de mar, 160 aves, 641 especies de crustáceos, incluidos 38 cangrejos y dos langostas, cuatro tortugas marinas y 11 manglares. Entre las especies amenazadas a nivel mundial se encuentran el dugongo (Dugong dugon), el tiburón ballena (Rhincodon typus), la tortuga verde (Chelonia mydas), la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y el delfín jorobado del Indo-Pacífico (Sousa chinensis). Las comunidades locales son mayoritariamente marakeyars, y la pesca es su principal medio de subsistencia. Aunque está clasificado como Parque Nacional Marino y está reconocido como sitio del Patrimonio Mundial, la destrucción del hábitat, la sobreexplotación de los recursos marinos y contaminación marina procedente de fuentes terrestres se han señalado como amenazas para la integridad ecológica del sitio.