Este pantano de agua dulce y humedal parcialmente salino, situado a unos 20 kilómetros al sur de la ciudad de Chennai, sirve de zona de amortiguamiento acuático de los distritos de Chennai y Chengalpattu, propensos a las inundaciones. El variado ecosistema de la marisma alberga unas 115 especies de aves, diez mamíferos, 21 reptiles, diez anfibios, 46 peces, nueve moluscos, cinco crustáceos y siete especies de mariposas. Entre ellas se encuentran especies notables como la serpiente Daboia siamensis y aves como el morito común (Plegadis falcinellus), la avefría ceniza (Vanellus cinereus) y la jacana colilarga (Hydrophasianus chirurgus). Aparte de su valor en cuanto a biodiversidad, el humedal también desempeña un papel fundamental en la prevención de inundaciones para la ciudad de Chennai, absorbiendo el agua durante la época de lluvias y liberándola durante los periodos secos. La subsistencia de los habitantes de siete pueblos de los alrededores depende parcialmente del humedal. El sitio se ve amenazado por especies invasoras y no autóctonas, aguas residuales domésticas, aguas residuales urbanas y sequías. En respuesta, la Autoridad de Conservación del Pantano Pallikaranai está aplicando actualmente un plan de manejo específico para el sitio.