El Marais poitevin es el humedal segundo mayor de Francia y refleja que los procesos naturales y las intervenciones agrícolas humanas han convivido durante siglos. Esta extensa zona es extraordinaria por la diversidad de entornos que la componen: consta de una red compleja de marismas “secas” como presas, canales de drenaje, obras hidráulicas y tierras de cultivo; marismas “húmedas”; y valles fluviales, islas calcáreas, pólders y áreas costeras. El sitio incluye 33 hábitats que figuran en la Directiva Hábitats de la Unión Europea, entre ellos cuatro “tipos de hábitats prioritarios”. Es una zona de gran riqueza ecológica, ya que alberga un total de 58 especies de mamíferos, 337 de aves, 33 de peces, 54 de odonatos (un orden de insectos voladores que incluye grupos de libélulas y caballitos del diablo), 63 de mariposas, 17 de anfibios, 140 de moluscos y 9 de reptiles. Es el lugar de reproducción, alimentación, cría y descanso de numerosas especies como la anguila europea o anguila común (Anguilla anguilla), en peligro crítico de extinción, el vulnerable sapo de espuelas (Pelobates cultripes), el murciélago de herradura pequeño (Rhinolophus hipposideros) y el sábalo (Alosa alosa). El sitio alberga el 1 % o más de las poblaciones regionales de 13 especies de aves acuáticas invernantes y migratorias, entre ellas el ánade rabudo (Anas acuta), el correlimos gordo, playero ártico o playero rojizo (Calidris canutus), el correlimos común o playero común (Calidris alpina), la aguja colinegra (Limosa limosa), la avoceta común (Recurvirostra avosetta) y el tarro blanco (Tadorna tadorna).