El lago Östen es un lago eutrófico somero de agua dulce que tiene una rica flora subacuática y está bordeado por carrizales que dan paso a pastizales. El nivel del lago experimenta considerables fluctuaciones naturales con grandes inundaciones en primavera, lo cual contribuye a que se deshiele temprano en el año y crea un área relativamente extensa de praderas húmedas. El sitio se ha ampliado casi en un 50 % para hacerlo corresponder con los límites de las áreas protegidas y para incluir tierras secas, principalmente de cultivo, que son importantes para el descanso de las aves migratorias. El sitio es un importante lugar de descanso para las aves, entre las que destacan el ánsar careto chico (Anser erythropus), que está amenazado a escala mundial, el cisne cantor (Cygnus cygnus) y el ánsar campestre (Anser fabalis), que se pueden observar en el sitio en cantidades importantes a escala internacional. Aproximadamente la mitad de las praderas húmedas son utilizadas para el pastoreo de ganado y constituyen importantes lugares de reproducción para los patos y las aves zancudas. Además del pastoreo de ganado, otras actividades humanas son la pesca recreativa y el turismo. La zona también es un yacimiento arqueológico importante, con zonas de enterramiento de la Edad de Piedra situadas en Askeberga. La vegetación de carrizo de especies de los géneros Phragmites y Scirpus ha disminuido en los últimos años, posiblemente a consecuencia del creciente número de gansos que se alimentan de la vegetación, particularmente el ánsar común (Anser anser). En 2014 y 2015 Se llevó a cabo un proyecto para apoyar la gestión de las praderas húmedas alrededor del lago Östen. Una asociación dirige un centro de información en Logården en el que hay una pequeña exposición y una cafetería y se organizan visitas guiadas alrededor del lago.