El humedal es una depresión natural poco profunda cuyas aguas provienen de la nieve derretida y las lluvias de la región del curso bajo del río Dniéper. Rodeada de tierras de cultivo, la depresión está cubierta de vegetación esteparia natural. El lago situado en su centro no se seca y no se congela debido al flujo continuo de agua procedente de pozos artesianos subterráneos, por lo que aves acuáticas como el ánade real y los gansos pueden invernar en este lugar. La depresión se sitúa en un cruce de rutas migratorias de aves en la región norte del mar Negro. Más de 150 000 aves visitan la depresión durante sus migraciones de otoño y primavera. Entre estas hay grandes bandadas de ánsar careto (Anser albifrons), barnacla cuellirroja (Branta ruficollis) y tarro canelo (Tadorna ferruginea) que durante el día se alimentan en la estepa y las tierras de cultivo circundantes y en la noche descansan en el sitio. El parque zoológico adyacente Askania-Nova alberga muchas especies nativas reintroducidas, como el caballo de Przewalski (Equus przewalskii) y el muflón europeo (Ovis ammon musimon). En el verano, algunos animales del zoológico, entre estos, especies exóticas como las cebras y los ñus, pastan en las praderas del humedal. En los últimos años esta práctica se ha intensificado, lo que representa una posible amenaza por sobrepastoreo. Otra amenaza es el cambio climático, dado que los patrones meteorológicos ya han cambiado considerablemente. La observación de aves, la investigación y el turismo son actividades que gozan de gran popularidad.