Este sitio Ramsar está ubicado en el centro de la isla de Honshu, en la vertiente nororiental del monte Kusatsu-Shirane, un volcán activo que entró en erupción ocho veces en los 30 años que precedieron a 2015. El sitio comprende una serie de pantanos, lagunas, un lago y un arroyo que se formaron en estratos bajos permeables, depresiones y un cráter resultante de las actividades volcánicas. El sitio es único por las altas temperaturas y la acidez debidas al volcán y a los gases volcánicos tales como el sulfuro de hidrógeno. Aunque el agua del arroyo de Anajigoku es extremadamente ácida (pH 2.6-2.8) y contiene mucho hierro y azufre, alberga la mayor comunidad de la hepática acuática Jungermannia vulcanicola que se ha documentado en Asia oriental. El agua de Yugama, un lago de cráter próximo a la cumbre del monte Kusatsu-Shirane, es incluso más ácida (pH 1.0-1.2), por lo que existe poca vegetación en la zona. En la zona volcánica circundante, los pantanos de Yoshigadaira y Odaira constituyen un importante refugio para especies animales y vegetales que dependen del entorno húmedo. El calor y el agua de origen geotérmico en la zona del sitio Ramsar permiten que la fauna y flora silvestres sobrevivan al invierno a altitudes que superan los 2.000 metros y temperaturas inferiores a -15°C. Por ejemplo, la zona de cría de la rana arborícola verde Rhacophorus arboreus en el humedal se encuentra a 2.150 m de altitud, la mayor altitud documentada en el mundo donde se reproduce esta especie.

Fecha de última publicación: 29-05-2015