Le site se trouve au sud du Bélarus, entre la rivière Pripyat et ses affluents, Stviga et Ubort. C’est un important « corridor vert » séparant le Parc national Pripyatsky et les Sites Ramsar de la Zakaznik des tourbières d’Olmany ; ensemble, ces sites forment la Réserve de biosphère Pripyatskoe Polesie. Stary Zhaden est dominé par des fagnes associées à des tourbières dominées par des sphaignes et à des tourbières boréales de transition, typiques de la région de Polésie, au Bélarus. La zone humide est quadrillée par un réseau de canaux et de fossés envahis par les herbes, créés à la fin du 19e siècle. Les tourbières et les îles sont bordées par des forêts marécageuses, saturées d’eau et sèches. Le site est caractérisé par une biodiversité riche comprenant 17 espèces inscrites, au plan national, comme vulnérables ou en danger. Il joue un rôle hydrologique important pour l’épuration de l’eau, le maintien du niveau de la nappe phréatique et l’approvisionnement en eau pendant la saison sèche. Outre l’apiculture commerciale, la récolte des baies et des champignons, dans la zone humide, est une importante source de revenu pour la population locale. Les caractéristiques écologiques sont principalement menacées par l’exploitation du bois, les feux, le drainage, le braconnage, les perturbations récréatives découlant du ramassage à grande échelle des baies et des champignons et la contamination radioactive résiduelle depuis l’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl, en 1986.