D’une longueur de 40 kilomètres, ce Site Ramsar est une zone intertidale parsemée de vasières. En 2014, l’ancien Site Ramsar « Oosterschelde en Markiezaat » a été divisé en deux : le Site Ramsar Oosterschelde, plus grand, et le Site Ramsar Markiezaat (n° 2211), plus petit. La délimitation de ce nouveau site a été alignée sur celle du site Natura 2000, ce qui a représenté une augmentation de 810 hectares de sa superficie totale. Situé sur la voie de migration du Paléarctique occidental, Oosterschelde est une zone d’hivernage, de repos et de reproduction essentielle pour de nombreux oiseaux d’eau, d’où son importance internationale. Cette zone humide abrite des espèces menacées comme la sterne caugek (Thalasseus sandvicensis) ou l’avocette élégante (Recurvirostra avosetta). C’est également une aire de frai pour de nombreuses espèces de poissons dont l’orphie (Belone belone), la sole franche (Solea solea) ou la plie commune (Pleuronectes platessa). Des mammifères marins dont le marsouin commun (Phocoena phocoena) et le phoque veau-marin (Phoca vitulina) y séjournent régulièrement. Les zones marécageuses qu’elle renferme jouent un rôle important dans l’atténuation des inondations. Les activités humaines sont liées au tourisme et aux industries de la pêche et de la conchyliculture. Ces activités, qui perturbent les oiseaux, ainsi que la réduction du courant et du volume des marées du fait de la construction de digues et de barrages ou autres barrières, sont autant de menaces qui pèsent sur les caractéristiques écologiques de cette zone humide.