Åsnen est un vaste lac d’eau douce peu profond et pauvre en matières nutritives avec des baies et des îles. Sur le versant nord, il y a des prairies et des marais régulièrement inondés. La végétation comprend des forêts de conifères et décidues, des pins d’Écosse dispersés et différentes tourbières. L’interaction entre l’eau douce et les habitats terrestres explique la présence d’une biodiversité extraordinairement riche dans le site et ses environs. Le lac abrite une grande diversité de poissons, notamment des espèces rares telles que l’anguille d’Europe Anguilla anguilla en danger critique d’extinction, qui attire une vaste communauté d’oiseaux nicheurs, notamment la guifette noire Chlidonias niger menacée au plan national. C’est aussi une zone de repos importante pour les Anatidae (canards, oies, cygnes) migrateurs, et en particulier pour de nombreux harles bièvres Mergus merganser, oies des moissons Anser fabalis et oies cendrées Anser anser; au total, 35 000 oiseaux d’eau se retrouvent régulièrement dans le site. Des plans de gestion sont en vigueur pour les sites Natura 2000 et les Réserves naturelles qui se chevauchent.