Le Site est un exemple représentatif du complexe lagunes côtières/talus formant les marais salants typiques de la côte Atlantique. Ses différents habitats accueillent plus de 20 000 oiseaux d’eau chaque hiver, représentant plus de 1 % de la population du Paléarctique occidental pour plusieurs espèces. Le Site présente un assemblage exceptionnel de plantes à fleurs, dont de nombreuses espèces rares ou protégées. La productivité primaire très élevée, les milieux aquatiques très diversifiés et les niveaux de salinité très différents donnent naissance à de riches communautés d’algues et d’invertébrés qui, à leur tour, contribuent à la présence des espèces d’oiseaux. Le Site est important pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et d’échassiers qui nichent, se nourrissent, se reposent et hivernent dans la zone. Il accueille près de 10 % de la population atlantique française d’avocettes élégantes (Recurvirostra avosetta) et 7 % de la population mondiale de barges à queue noire (Limosa limosa). La région a une histoire ethnologique et sociologique remarquable. Parmi les activités humaines pratiquées, on peut citer la production de sel, la chasse, la pisciculture et les écloseries conchylicoles. L’essor du tourisme dans la région pourrait affecter la conservation du site.